Полимеры чувствительны к воздействию УФ-излучения, срок службы изделий сокращается под воздействием атмосферных факторов в т.ч. в следствие фотодеградации полимера. УФ-излучение наиболее агрессивное из всего солнечного спектра.
Применение УФ-стабилизаторов особенно важно в изделиях для наружного применения.
Механизм действия может быть различным: отражение света; абсорбция света (и выделение поглощенной энергии в виде тепла, УФ-абсорберы); работа на стадии химических превращений (в основном реакции с продуктами разложения, пример: HALS).